Mag je deelname aan demonstraties van personeel verbieden?

Vraag:
Een paar van mijn medewerkers willen meedoen aan een demonstratie onder werktijd. Kan ik dat zomaar toestaan?

Antwoord:
Werkgevers mogen deelname aan een demonstratie niet zomaar verbieden. Ze mogen wel van hun werknemers vragen zich fatsoenlijk op te stellen en niet te gaan rellen. En al helemaal niet met bijvoorbeeld een jasje aan met het bedrijfslogo. Dan raakt dat jouw als werkgever en dan kun je ook maatregelen treffen als een werknemer zich misdraagt.

Of het nu over het klimaat gaat of de discussie over Israël en Palestina, dit soort onderwerpen komen steeds meer voorbij op de werkvloer. Werknemers die meedoen aan een klimaatmars of demonstreren tegen de oorlog in Gaza. Werkgevers worstelen soms met de grote betrokkenheid en uiteenlopende standpunten van het personeel. Je ziet dat discussies ook vaker oplaaien op de werkvloer.

Zorgen voor veilige werkplek

Het begon bijvoorbeeld bij corona met discussies over vaccinaties en overheidsmaatregelen. Nu met Oekraïne, boerenprotesten en de discussie over Israël en Palestina loopt het soms hoog op bij de koffieautomaat. Het is de taak van de werkgever om te zorgen voor een veilige werkplek. Als de discussies op de werkvloer zodanig oplaaien dat een werknemer zich onveilig voelt, moet daar wat aan gedaan worden.

Ingrijpen van werkgever

Vrijheid van meningsuiting is er altijd. Maar zodra het de werkverhouding gaat raken, moet de werkgever wel ingrijpen. Dan moeten gesprekken worden gevoerd, kunnen er waarschuwingen worden uitgegeven of in het ergste geval moet de werkgever over gaan tot ontslag. Soms is ontslag niet uit te sluiten als een werknemer zich blijft misdragen.

Heldere afspraken en draaiboeken

Er zijn bedrijven die gesprekken over religie of politiek op de werkvloer ontmoedigen. Dat gaat ver. Maar als andere oplossingen niet meer mogelijk zijn en de veiligheid van werknemers komt in gevaar? Dan kan zo’n maatregel onontkoombaar zijn. Het is in ieder geval goed om met elkaar te bespreken hoe je er met elkaar op de werkvloer mee omgaat. Daar kunnen heldere draaiboeken bij helpen, zoals we die ooit ook bedachten voor het gebruik van social media op de werkvloer.

Pascal Besselink sprak over dit onderwerp bij BNR Nieuwsradio en op Radio NPO1