De zieke werknemer op vakantie: ziekte- of vakantiedagen?

Vraag:
Als een werknemer tegelijkertijd ziek is en op vakantie is/wil, geldt die periode dan als ziekte of vakantie? Dat is niet alleen van belang voor het vakantiedagensaldo, maar kan ook van belang zijn voor de hoogte van het salaris. Bij vakantie moet namelijk het volledige salaris worden doorbetaald en bij ziekte vaak niet.

Antwoord:
Er zijn twee situaties te onderscheiden, namelijk:

1. de werknemer is/wordt ziek tijdens een al vastgestelde vakantie
2. de (langdurig) zieke werknemer wil op vakantie

Werknemer is/wordt ziek tijdens vastgestelde vakantie

Als een werknemer ziek is – of wordt – tijdens een al vastgestelde vakantie, geldt als hoofdregel dat er sprake is van ziekte- en dus niet van vakantiedagen. Er worden geen vakantiedagen afgeschreven, tenzij:

1. er vooraf – bijvoorbeeld in de arbeidsovereenkomst – is afgesproken dat er toch bovenwettelijke vakantie (alle vakantie boven de eerste vier weken) wordt afgeboekt (niet mogelijk v.w.b. wettelijke vakantie); of
2. de werknemer op het moment zelf instemt met het afboeken van vakantie (mag zowel wettelijke- als bovenwettelijke vakantie zijn).

Tip 1:

Spreek vooraf af – bijvoorbeeld in een verzuimreglement – dat er bovenwettelijke vakantie wordt afgeschreven als de werknemer ziek is/wordt tijdens vakantie.

Als de werknemer zich ziek meldt kort voor of tijdens vakantie, moet hij zich op gebruikelijke wijze ziek melden. Je kunt de werknemer dan vragen of hij instemt met het afschrijven van vakantiedagen.

Als de werknemer toestemming weigert om vakantiedagen af te mogen boeken, gelden de controle- en re-integratievoorschriften tijdens ziekte. Als de werknemer de controle- of re-integratievoorschriften niet naleeft, kun je als werkgever maatregelen nemen zoals een loonopschorting of een loonstop.

Het is daarom van belang vooraf goede voorschriften op te nemen in het verzuimreglement. Daar kun je bijvoorbeeld in opnemen, dat de werknemer ook tijdens vakantie contact met de bedrijfsarts moet opnemen als jij als werkgever dat wenst.

Een andere optie is dat je van de werknemer vraagt een verklaring van een buitenlandse arts te verstrekken.

Tip 2:

Spreek vooraf af, dat als de werknemer zich ziek meldt tijdens vakantie in het buitenland, hij op jouw verzoek contact met de bedrijfsarts moet opnemen, of een verklaring van een buitenlandse arts moet verstrekken.

Als de werknemer op vakantie is in een ander EU-land, bepaalt het Europese recht dat van de werknemer mag worden verwacht, dat hij terugkeert naar Nederland om te re-integreren.

Dat re-integratie mogelijk is, daarvoor is een oordeel van de bedrijfsarts voor nodig. Dit zal bij kortere vakanties en/of kortdurende ziekmeldingen niet snel aan de orde zijn, want de bedrijfsarts moet dan wel kunnen beschikken over (medische) informatie. Een verzoek om terugkeer naar Nederland zal dan alleen aan de orde zijn als de vakantie nog geruime tijd duurt.

Als de werknemer aangeeft dat hij te ziek is om te reizen, kun je van hem verwachten dat hij ook hiervoor contact opneemt met de bedrijfsarts. En als dat niet kan, dan kan de werknemer een oordeel van een buitenlandse arts aan de werkgever verstrekken.

Tip 3:

Neem in het verzuimreglement op, dat de werknemer bij een ziekmelding op vakantie (ook buiten de EU) op verzoek van de werkgever dient terug te keren naar Nederland om te re-integreren.

Tip 4:

Vraag de ziek meldende werknemer toestemming vakantiedagen af te schrijven, waarbij de werknemer wordt gewezen op de controle- en re-integratieverplichtingen (waaronder een evt. terugkeer naar NL) als hij/zij toestemming weigert.

Zieke werknemer wil op vakantie

Als de werknemer re-integratieverplichtingen heeft en op vakantie wil, geldt dat er vakantiedagen worden afgeschreven voor de volledige arbeidsomvang en niet slechts voor het aantal uur dat de werknemer kan re-integreren.

De werknemer hoeft in de vakantieperiode namelijk niet te re-integreren. Overigens mag – afhankelijk van de omstandigheden – een vakantie-aanvraag worden geweigerd als de re-integratie daardoor wordt vertraagd/belemmerd. Dat moet dan wel ondersteund worden door een oordeel van de bedrijfsarts.

Tip 5:

Vraag de bedrijfsarts om advies als er twijfel bestaat of vakantie het re-integratieproces zou vertragen.

Als de werknemer op basis van het advies van de bedrijfsarts (nog) niet in staat is tot re-integratie, geldt in de regel dat er geen vakantiedagen kunnen worden afgeschreven. Dat komt omdat de wetgever ervan uitgaat dat de volledig arbeidsongeschikte werknemer niet in staat is om vakantie op te nemen. Vakantie is namelijk bedoeld om te recupereren van werk/re-integratie. Dat neemt niet weg dat een volledig zieke werknemer ook toestemming kan geven voor het afschrijven van vakantie.

Tip 6:

Vraag ook de volledig zieke werknemer om toestemming voor het afschrijven van vakantie.

Verzuimreglement

Of er sprake is van ziekte- dan wel (wettelijke) vakantiedagen hangt dus veelal af van de toestemming van de werknemer om het als vakantiedagen te mogen afboeken.

De werknemer moet zich daarbij wel beseffen, dat hij de controle- en re-integratievoorschriften ook tijdens vakantie blijven gelden. Het is daarom van belang om goede voorschriften op te nemen, bijvoorbeeld in een verzuimreglement.